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楔子

普天之下无奇不有，除姜诺外，朝中竟又出了一位女军官。

不过不同于姜将军的皇家默许，据说这一位新出炉的女军官乃于多年前女扮男装入军营，在毫无人脉与基础的情形下，愣是凭着一身的武艺与无人能逆其锋芒的孤勇，从一介小兵起，辛苦打拼近八载光阴，多次冲锋陷阵才成就了如今的赫赫军功。

待其女子身份被揭露后，因姜将军爱才，此女子又甚是骁勇善战，遂圣上秉着不拘一格降人才的宽大胸襟，特赦了她的欺君之罪，且将她编入姜诺麾下。

此女子换上一身女戎装，至此名正言顺，做了一名真正的巾帼英雄。

此女子姓言名清越，祖籍通州。言乃通州大姓，全通州的言氏族人都觉面上有光。其中最为得意与兴奋的当属威远镖局的当家人言鹤，只因这个女军官正是他的小女儿。

镖局中另有一女童也甚是高兴，听闻言清越即将归家，立即欢天喜地地缠着言鹤给她重置新衣。

言鹤自然拗不过这个从小看着长大的娃娃，遂大手笔地领着女童便进了如今炙手可热的前缘坊。

如今全通州谁人会不认识言鹤以及他身边的小女童，见之连忙凑过来殷勤寒暄，更有甚者抢着送小女童时兴衣裙。

正热闹时，忽有一中年男子奔来，勾着小女童的手便喊“吾儿”，小女童被吓得“吱哇乱叫”，转手便一记勾拳正中那男子鼻梁，待撤身后甚是利落地双手抱胸，鄙夷道：

“哪里跑来的疯子，竟敢来占我的便宜。你且听好，我姓言名佩宜，我娘乃圣上亲封的女将军言清越，至于我爹么，这就得看我娘的眼光，看她想挑个什么样的。不过我思忖着，你决计不是我娘会喜爱的类型。所以你想给我当爹，还是下辈子吧。”

男子听罢面色通红，足足深吸了好几口气才勉强缓了过来。他试图再次上前，拉女童到僻静处说话。

言鹤怎能见自己的外孙女被旁人拐带，双手一横将那男子推得老远。言佩宜目光微闪，可还是坚定地站在言鹤的身后，跟着言鹤就要离开。

那男子趁着人多悲怆，就想收获个先入为主的好印象，遂呼嚎道：“岳丈大人，你为何拦着我与我儿相认。当初清越虽与我和离，可孩子毕竟是我周家的血脉。”

这个男子，就是言清越当年的夫婿周武历。

“放你周家的狗屁，这孩子是我女儿的，她姓言不姓周，你现在就是那嘴上抹石灰——白说（刷），当初你俩可是说好了的，我女儿净身出户，你就让她带走她想带走的东西。”

言鹤是个受不得激的，听罢立时暴跳如雷，恨不得撕碎这个人虚伪的面皮。

周遭人又窃窃私语起来，当初言清越归家后没多长时间便挺起了大肚子，周遭邻人也是多种猜测，没成想隔了这么多年，竟然能听到当事人亲口言及的真相。

“什么说好的，那不过是言清越仗着功夫好，硬叫我屈从罢了。”周武历委屈连连，趁机向周遭人诉苦，“你们也是知道言清越的本事的，从前便好勇斗狠，我怎么可能打得过她。”

周遭人不由自主地连连点头，当年的言清越可是威远镖局的少镖头，一杆长枪玩得叫一个出神入化，接镖送镖几乎从无差错。拿冬练三九夏练三伏养出的武艺，也确实不是一般人能承受得住的。

“你这纯是老虎饿了逮耗子——胡搅蛮缠，老夫今日就要你好看。”论嘴皮子，言鹤粗人一个实在干不过，干脆直接动上了手。

言佩宜虽不曾动手，可也照样义愤填膺。

年岁尚小时她也曾羡慕别人有爹，更曾幻想过自己的亲爹。可一次偶然得以相认的机会里，这个渣爹却将她推得老远，口口声声否认她的身份，只是怕得罪自己后娶的娇妻。

这样的爹，娘亲不要，她更不想要。

周武历则很是抱头鼠窜了一番，狼狈踉跄的同时还不忘朝言佩宜招招手，挤出一脸的委曲求全样。

“爹，何必和这种人多做计较。”忽而，言鹤的动作被一杆长枪拦住，场地中央蓦然多了一道潇洒的人影。

众人定睛一瞧，但见戎装飒飒的言清越昂立于言鹤与周武历的中间。

多年不见，言清越黑了些，身子壮实了些，可也更挺拔威严了些。

“周武历，怎在军中自荐枕席不成，还亲自追到我家门口来了？只可惜啊，我现在很是瞧你不上呢。”言清越不开口则以，一开口便震惊一大片，那“自荐枕席”四字怎么听都觉得令人浮想联翩。

夫君纳妾她大着肚子和离，不久她加官进爵，夫君腆脸又求亲

周武历听得又再次涨红了脸，眼见着今日是讨不得什么好，也只得先行灰溜溜地离开了去。

众人耳听了一回八卦，有胆大的当场便要寻正主探个究竟，又被言清越给一眼横了回来。众人这才想起她如今的煊赫身份，一时间迅速做了鸟兽散。

转眼街上的人便少了大半，言清越深吸口气，逆光的容颜模糊在阴影中，虽不甚能瞧清，却着实散发出一抹萧瑟的气息。

忽而，手心里探过五只手指来，她低头看去，小小的言佩宜顶着最孺慕的眼神，欢欢喜喜地安慰道：“娘，这叫旧的不去新的不来，你在军中呆了这么久，眼光总养好了吧。”

1

青春少艾时，言清越的眼光确实不怎么好。否则也不可能放着那么多优秀的男儿不要，单单瞧上了边远郡县里，一个浑浑噩噩度日的小捕快。

彼时，言清越刚接了一场大单，雇主砸了重银，要将全部家当运回自己的家乡。

那雇主年少时外出闯荡，经年风雨历尽，如今也能算得荣归故里。只可惜其家乡遥远，带着家眷细软尚能轻车简从，可其余贵重些的笨重物件便只能托付于镖局。

言清越本不想去，可奈何此行的镖银抵得上整个镖局一整年的口粮，平白放弃着实可惜。是以，即使万般不情愿，她还是点了四五个老练的镖师，跟着自己一路北上。

北方多崇山峻岭，一路的山匪应接不暇。好在言清越与众镖师经验丰富，倒也一路平安地运货到了那雇主的家乡汝州鲁山县。大功告成在即，就在众人放松警惕之时，鲁山本地的山匪横空而出。

双方相斗的场景自不必细说，可饶是言清越与众镖师都身经百战，可误中了迷魂香后的身躯到底比不得往日的威风。眼见着己方就要败落，忽而密林中又钻出第三方人马。

来人皆身着官家服饰，虽在言清越看来不过花拳绣腿的功夫，但是对付刚大战疲乏后的山匪却已足够。

一众山匪被生擒，退无可退的山匪头子挟持了言清越做最后的挣扎。

可他估算错言清越残存的战斗力，只以为捏着一个手无缚鸡之力的弱女子，而当言清越挥着腰间的匕首扎入他的胸口时，才得知手里头正箍着一头凶狼。

眼见着生路已断，他于绝境之下竟陡然爆发，挥着手中大刀便劈向正踉跄着打算撤身后退的言清越。

刀刃锋利，瞬间便劈中言清越的肩头。言清越眼前蓬着血雾，下意识地抬脚便踹。这一踹使着她剩余全部的力道，竟将那山匪头子踹出了包围圈。

官兵们不妨此等变故，一惊之下只顾得上面面相觑，待反应过来时已然不及。忽密林中又骚动不断，竟是这群山匪的余党得了消息后前来驰援。

双方人马旗鼓相当，任是谁都不敢轻举妄动。最后，山匪余孽救走了他们的头领，而官兵们则压着方才生擒的山匪喽啰打道回府。

言清越作为这场战役中的核心人物，妥妥的功臣身份因为最后那一脚反倒成了阶下囚，本指着生擒山匪头子的功劳来升官发财的县令暴跳如雷，不分青红皂白便欲将言清越与一众镖师关进大牢。

言清越伤重，入昏暗潮湿的牢房恐难保性命。众镖师使了银钱，拜托当日的雇主帮着打点官府一二。

那雇主眼见着家什并无损毁，也有心怜悯这群奔波了多月的镖人们，遂用心周旋了一二，奉承得县令勉强松了口，肯放言清越外出就医，但其余镖师必要被押入牢房，直到能寻到证据来证明他们确与山匪无甚勾结。

为防止言清越苟逃，县令又特意派了捕快周武历看管于她，若有不妥即刻拿下。

周武历老老实实地接了差事，整日里不远不近地跟着言清越。可他的跟踪之术着实蹩脚，两次三番都差点儿将人跟丢了去。他垂头丧气地蹲在医馆的外头，遥想着此次怕要差事不保。

他是衙门里最不起眼的存在，当初阴差阳错当上了捕快，却要人脉没人脉、要能力没能力，还好巧不巧地得罪过县令大人身边的师爷几次。

那师爷寻着机会就在县令跟前上他的眼药，就连这次看管言清越的差事也由此而得。

如今县里谁不知道，跟着县令大人去打山匪，那才是可捞油水、可得功劳的大好机会。这言清越的罪名，不过是县令大人的一时意难平罢了。看管住此人算不得大功一件，可若是不慎将人跟丢，那却是十足的罪过了。

正沮丧间，忽而头顶笼罩下一片阴影。他霍然抬头，但见方才跟丢了的言清越老神在在地立在自己身旁。

“喂，以你的本事想要看住我实在是难上加难，被县令大人问责在所难免。”

言清越一开口便拿住周武历的要害，她低觑着周武历愈发耷拉的眉眼，胸有成竹地“商量”道，“不若这样，我住到你家去，由你每日接送我来医馆医伤换药，这样子你的差事也算完得成。”

“啊？”懵懂的周武历愕然，似一时难以消化她话中的含义。

“喂，你要是不愿意就算了，但能不能再找到我，我就不确定了。”言清越瞧不得他的愣怔样，有心激他。

若不是身边的银钱所余不多，身上的伤又亟需静养，兼之自己在此地无亲无故的，她也不会“威逼利诱”地寻上他。

2

言清越本想着，周武历好歹是一官家人，虽谈不上大富大贵，但大抵也能衣食无忧。可等到周武历领着她到达周家时，她还是不可避免地倒吸了一口凉气。

破旧的小院里头就两间泥房，一间做了内室，一间做了外厅。院墙角落里的草窝棚勉强有个厨房，但瞧着也就是个糊弄人的模样。

周武历局促地立在院边，粗糙的面皮露出可疑的红色。他搓着手推开了院门，着急忙慌地冲进内室好一顿收拾，才肯叫言清越进了去。

稍稍整洁的内室勉强能瞧得下去，言清越深吸了口气，面上神色便平静了开来。反倒是周武历诚惶诚恐，竟还浮上几分愧疚之色。

言清越瞧得好笑，连日来的郁闷心情都因他的老实而消散了几分。她故意指着有些破败的屋顶道：“如今天气愈发冷了，你这顶子漏风，可叫人怎生歇息。”

指着内室，便等于将内室的所有权给占了下来。她半勾着笑，指望见到周武历六神无主的脸。

周武历果然张着嘴呀呀了半天，而后拍着脑袋一溜烟地跑了出去，没多久竟带着些修补工具回来，二话不说便爬上了屋顶，叮叮当当地敲了半晌。

这下轮到言清越目瞪口呆起来，心底不由自主地卷起一丝暖。那周武历修完了屋顶，又一气儿钻进厨房，又是生火又是做饭硬是在天黑之前整出几样菜来。

夜幕低垂时，外厅的小方桌上冒气了蒸腾的热气。隔着蕴蕴的温暖，周武历端着饭碗蹲到了外头的门槛边。

“男女有别，我是男子能够不在乎这些，可你到底是女儿家。”周武历的嗓音闷闷的，埋在饭碗里半晌没抬起头，“平常就我一个人在家，所以也没安个门板。我这几天就去厨房里头打地铺，回头也方便给你煎药做饭。”

走江湖素来过的是刀口上舔血的日子，那男女之别更早早地被风霜磨了去。如今被一男子这般郑重地提起，倒叫言清越一时愣怔了起来。

这一愣怔，便叫从前的思绪萦绕上心头。她也曾羞赧过，却被旁人嗤笑于矫情，至此再不曾因与男子接触而微红过脸颊。她辗转反侧了半夜，似是不习惯这突如其来的安宁。

待得第二日，周武历早早地起了身，在厨房里拾掇完后又在院子里转悠，等到米粥半温，才羞窘着过来敲响了房门。

多年出镖的经历养成了言清越警醒的习性，她早就在厨房门大开时便清醒了过来，好笑地看着周武历不停地忙里忙外。

烟火气息笼罩着的小院莫名地多了一份温馨，没有热闹有序的练武声，锅碗瓢盆的脆响伴着枝头鸟儿的啼鸣，也算得另一场有滋有味的人间烟火。

周武历粗中有细，特意出门租了辆骡车带言清越就医。言清越连连腹诽着矫情，谁知周武历却格外认真，小心翼翼地护着她坐到了板车上：

“这个伤痛要是落下病根来就是一辈子的大事儿，女孩子家不比糙老爷们，凡事都要格外精心些。”

这般郑重的叮嘱，听得言清越心中又是一动。身为镖局的少当家，她自幼逼得自己不断地强大。即使换上女装，也叫得一众臣服于她的镖师忘记她的性别。

她将自己活得像个男人，伤痛苦难皆一肩扛起，也从未奢望过能被旁人呵护一二。

而今，一个老实木讷到她都不甚能瞧上眼的男子，却一本正经地视她以柔弱，用最笨拙的举止来呵护着她。

她的心涌上一抹道不清的情愫，在骡车上怔怔地盯紧周武历的后背，脑子里却千回百转过无数的念头。

胡思乱想间，医馆已近在眼前。老大夫熟练地指使着药娘子给她敷上止血生肌的药粉，又出门连开了半旬的内服汤药，只以为周武历是陪同而来的夫君，遂将服药的一应事宜仔细地嘱咐了一番。

周武历连连点头，又不甚放心地再次重复了一番，才又过来接了言清越。

“你这做相公的，怎不体谅自家娘子。你家娘子身上有伤，你还不赶紧扶着？”老大夫瞪着眼斥着周武历的不懂事，听得周武历一张糙脸臊红，想要辩解又被老大夫好一通训斥。

“你且过来扶我吧。”言清越莞尔着解围，将手搭在周武历臂弯间。

周武历诚惶诚恐地虚扶着，鬓间的汗打湿了发髻，臂弯更是僵硬如铁。他偷偷觑向言清越，见她英挺的眉下波光粼粼的眼，一时间竟有几分瞧痴。

言清越故作不知，可心底却是欢喜的。多年行镖，周遭皆是尊她敬她的兄弟，可因她的女儿身而心动的，周武历尚属头一份。

懵懂的情愫从心底滋生而起，她心潮起伏，忽而想起了自家亲爹近期筹谋的，想替她寻个赘婿的打算。

3

周武历是个细心的老实人，自从答应照顾言清越，便认认真真地做着伺候人的各项活计。只不过那每一份殷勤的周到里都会藏着一份别样的忐忑与欢喜。

他家底薄，为人又木讷，捕快工作也干得不尽如人意，偏生他眼光又高，等闲的女子瞧之不上，在接连黄了好几场相亲后，累得媒婆都懒怠再与他说媒。

这般蹉跎着，就在他快认命地缴械投降时，竟叫他遇上了天仙似的言清越。他心中欢喜，恨不得将言清越高高地供在家中，就盼着能这么长长久久地相处下去。

言清越不是个傻子，自然能感觉出周武历的用心。

每日半温的饭菜、汤药后各色的蜜饯、永远干净整洁的床榻，以及那在暗处无时无刻都略带着思慕的眼神，都一样一样地缠绕入她的心头。

她不得不承认，自己竟颇为享受。在这小破院里欣赏着安宁的日升与日落，倒叫她生出一片岁月静好的错觉来。

就这么将养了一个多月，她的伤总算大好，遂也开启了搭救师兄弟之旅。

县令以同谋罪关了诸镖师，为的便是她那阴差阳错送山匪头子溜之大吉的一脚。而今要救人，自然便要将那山匪头子活捉着送到县令眼前。

她说干就干，日日早出晚归地去城外打探。城外的鲁山占地面极广，她重伤初愈着实探不得多少区域，每每回程皆手脚酸软。可无论她回来多晚，那破旧的小院门口始终有一身影等候。

衣衫单薄的周武历在微凉的夜风中打着哆嗦，却努力地护着手中灯笼里的烛火，待见着平安归来的言清越时会舒心一笑，而后钻进厨房端出一直温着的饭菜，乐呵呵地安坐于侧，眉眼更是舒展至极致。

言清越一边狼吞虎咽，一边与周武历诉说着这一日经历。周武历跟随着她的言语而不断变换着面上神色，担忧之态时刻不减。

言清越瞧得愈发欢喜，脑子里总是不是蹦出自家亲爹的话语：“儿啊，你也老大不小了。寻个合适的男人也好早些成家，叫爹早日抱上乖孙。”这么想来，脸也不自觉红了大半。

周武历也跟着脸红，有时紧张得连话都囫囵不全。两个人扭扭捏捏着，对彼此的心意如探雾中花，就是没人率先捅破那层窗户纸来。

就在这日复一日的暧昧生涯里，机警的言清越终于得到了那山匪头子的行迹。那山匪头子应是在山上憋久了，特意乔装了一番后下山到青楼里寻个乐子。

言清越瞧得真真的，无论那山匪头子的面容如何变化，那如鹰般锋利的眼眸却做不得假。她遂也乔装了一番，悄无声息地混入青楼里，劫了一花女的衣裳，便执着酒壶婀娜多姿地闯进了那山匪头子所在的花房。

房中调笑声不断，山匪头子正没正形地靠着身侧的软玉温香，享受着花女们殷切的酒水伺候，瞧见又进来一美人，也是开怀笑着朝美人招了招手。

美人巧笑嫣然，逶迤而行时步步生莲，瞧得那山匪头子眼露迷离，张着粗壮的手臂便要将美人拉进怀里。美人娇笑着踉跄跌去，在被迫饮下一杯酒后忽而拧身错步，握双手如拳攻向那山匪头子。

交错而过的视线里二人皆捕捉到对方眼中的寒意，认出彼此的身份也不过瞬间。那土匪头子气得狰狞了脸颊，抬手便掀了桌子朝美人攻来。

此美人自然是乔装后的言清越，她抬腿踢飞长桌，再迅速勾拳成爪袭向那山匪头子。山匪头子自也不甘示弱，躲避过进攻后立即抬拳反击。

山匪头子占着体力佳、出拳猛的优势，言清越则仗着身形灵活、武功精妙的益处。二人在方寸之地腾挪着，到底是言清越技高一筹，费时数盏茶的功夫将山匪头子拿下。

自有被通知而来的捕快们将这山匪头子押回衙门，言清越放手后只觉体力不济，靠着门框直喘粗气。

电光火石间，她似乎明白了什么，遂捂住胸口拼命往周家赶去。周武历正在家中扫打，趁着天气不错欲为言清越洗褥铺床。刚要动手时，忽而听到自家那院门被人重重地撞开。

他赶忙来瞧，正瞧见那院门又被人飞速地从里头落了栓。关门的言清越面色潮红。

“周武历，你喜欢我对不对。”言清越如离弦之箭扑来，侧身紧紧贴着他的手臂，面上娇媚的笑格外动人。

他如何会不喜欢，他自然是十分地爱慕。可他不是趁人之危的小人，遂费力地将言清越从自己的身上扒拉下来后，便急匆匆地往厨房里走：“你这是中了媚药，我知道解毒的法子。”

他是捕快，虽没银两去那等烟花之处，可跟着捕头处置的案子多了，对这些旁门左道也甚是熟悉。用凉水不断地冲洗虽伤身子，但好歹比坏了贞洁强。

“你，就是我的解药。”周武历的脚步不过跨出一步，便被言清越从后头紧紧拉住。那般的用力，直接将他整个人箍住。

似有若无的芬芳气息喷洒在他的脖颈处，使得他整个人彻底僵住。他的脑子里一片混沌，唯一能记得的，便是那尚未收拾的褥子上，渐渐开出一朵妖艳的血色花朵。

4

周武历要成亲了，新娘子又娇又美，听闻家中也是个江南大户，直叫一干同僚羡慕嫉妒得红了眼。

跟着言清越押镖而来的镖师们面面相觑，几人不过在牢里待了数月，再出来时少镖主竟连自己的亲事都已做定。

“爹必然是瞧不上周武历的，且叫我在此伴他个一年半载，等爹消气了我再带他回去。”言清越早就将一切都盘算妥当，送走几个镖师后便安心地做一个新嫁娘。

周武历假满回头办差，原本的寂寂无名早就被一片恭维声代替。为县令大人捉住山匪头子，即使是他夫人动的手，最终功劳也全都算到他的头上。

县令大人心情大好，顺势给周武历升了个官，小小的捕头虽算不得什么，却是现阶段周武历难以企及的巅峰。

家中的生活立时好了一大截，周武历欢欣鼓舞之余，更是将“旺夫”的言清越高高供起。言清越也甚是安逸，没有了身为当家人的责任与紧迫感，她得闲了竟也能摆弄起几分风雅，过出另外一种闲适的人生来。

可天有不测风云，本押解入京的山匪头子竟半路被人劫了道，不但主犯逃之夭夭，更掳走了负责押解的鲁山营预备参将姜升。

那姜升来自京都望族，本就是来军营中历练混个资历，此次押解山匪头子本也能算得份功劳。如今倒好，竟是连自己也一同被捉了去。

县令大人差点急晕了过去，一面向军营报信求个援手，一面命衙门众人皆去鲁山周遭打探消息。已身为捕头的周武历首当其冲，即使心中胆怯得要命，也得硬着头皮冲锋陷阵。

这不，才不配位的下场有些惨烈，颇懂计谋的山匪借着地形优势，不过几个回合便将周武历给生擒了去。

消息传回来时，言清越几乎站立不稳。她们夫妻二人从前生擒山匪头子的消息早已传遍郡县，那逃出生天的恶匪虽知晓周武历的能耐，但难保不会恨屋及乌，生生折磨了他去。偏偏县令大人磨磨蹭蹭地不肯攻山，只一心等着军营的援军来救。

旁人能等得，言清越却等不得。这是她挑中的夫君，万不能才你侬我侬了些许时日，便叫自己成了那守寡人。

她褪去裙帛，重拾从前的劲装束衣，挑一杆长枪在手，单枪匹马入山去。

多年血雨腥风里厮杀出的武技，即使荒怠了数月，再使出仍旧保持着从前的进击水准。她单挑众匪，从山底打上山腰，一路突进，只为救出自己的夫君。

苍天垂怜，她杀对了方向，当浑身是血地出现在牢房之外时，里头的周武历几乎是连滚带爬地躲入她的身后。

闻讯赶来的山匪头子暴跳如雷，早就认出这个几次三番叫己栽了大跟头的女子。

可在愤怒之余，瞧着言清越眼底倔强的晖光，又陡生出敬佩之感：“我且与你赌一场，你若能赢下我的这一众兄弟，我便放你与你相公离开。”

他不期然地开口，因敬佩想要放她一马，却又不愿轻易达人其心中之愿。

“若我娘子能赤手空拳赢下你的人，那便将姜参将也一同放了。”双方仍在对峙，龟缩在言清越身后的周武历陡然出声。

言清越深深瞧他一眼，不由暗恼他的自作主张。她虽勇猛，但尚无以一敌百之力。

周武历发完话，又小心翼翼地扯了扯她的衣袖，讨好道：“若咱们从山寨里全身而退却留下参将，县令那边怕是饶不得。”

箭已在弦，且那山匪头子已然应下，她只得硬着头皮上。一大批山匪冲了上来，纷纷伸出孔武有力的胳膊向她袭来，虽无甚章法，但拳拳到肉的力度仍叫她应接不暇。

言清越也不知自己打斗了多久，久到那浑身的酸痛都僵硬成机械的记忆，久到那漫天的血雾都成了自然的色彩，周遭的地面终于躺倒了一大片，唯她屹立于战场中央。

“这样，可行。”她喘着粗气，因站立不稳，只能叫周武历努力地支撑着。

山匪头子目光闪烁，里头的光叫人着实看不清。好半晌，他才哈哈大笑，抱拳道：“敬你是条汉字，虽为女子，却比你身侧的怂包强得多。老子说话算话，你们且走吧。”

周武历本听到怂包二字尚有些愤怒，待听到能够离开时立刻又欢欣鼓舞起来。山匪头子大方了一回，特意准备了辆马车，给周武历安置尚在昏迷中的姜升与浑身是血的言清越。

山路嶙峋，马车颠簸。伤口因颠簸而被撕扯得生疼，言清越想要叫周武历慢些，可一心只想逃离的周武历充耳不闻，反两手将缰绳甩得飞快。

她不停地咳嗽着，咳到视线早早地模糊，咳到胸口的钝痛一圈一圈地绕开。

5

那样的伤痛，即使到了如今，也带着磨灭不得的印记。言清越牵着言佩宜的手回了镖局，要了桶水沐浴净身，可桶里漂浮的皂荚如池上荡漾的扁舟，一圈一圈地划出那些令人伤痛的过往。

当年，周武历单枪匹马救姜升的事迹响彻军营。得救归来的姜升不但视这位救命恩人为心腹，带其一同踏进了鲁山军营的大门，且在自己的权限之内，给予了一不大不小的官职。

鸡犬升天的荣光叫得周武历壮志满怀，唯独在面对重伤未愈的言清越时，才露出丝丝缕缕的愧疚：

“娘子，非是为夫要冒领你的功劳，若叫姜将军知晓了你，顶多也就是赏赐些金银罢了。可为夫就不同了，军营里有了他的扶持，为夫飞黄腾达指日可待。为夫也想凭自己的本事保护你，而不是日复一日地躲在你的身后。”

言清越虽仍有气恼，却也无从反驳。她是女子，世人眼中只能安守内宅，夫荣妻也贵，这才是世道中最被认可的兴旺之理。

若是从前周武历还肯做个小小的上门女婿，可如今前程已然光明，他定然再不肯做此想。

言清越愈发怔忡，一时竟恍惚起这一年的作为来。面前的男人在老实木讷、胆小怕事的外表内还裹着贪恋虚荣的细碎心思。

当初的自己又到底为何看上了他？贪图的一时温暖，便叫自己轻易交付了身与心么？

她不懂，可周武历却没有时间等她懂。

军营里十日才一休，他如今是姜升面前的红人，哪里得空来细细安慰注定枯守内宅的婆娘。更何况昔日的辛苦追求已然到手，白月光可拥在怀，便没了当初仰望时的神秘与痴求。

日子就在不咸不淡中度过，言清越尚未收拾好心绪，腹中的胎儿便迫不及待地到来，瞬间便占了她全部的心思。

周武历自然是欢喜的，嘘寒问暖温柔又体贴。可体贴过后的空虚亦浇灌着他，有孕的妇人沾不得身子，开了荤的他哪里能忍得了孤独的夜。是以，在众人的起哄下，在自己的私心作祟里，纳回一妾也成了水到渠成之事。

那娇媚的女子柔弱地靠在周武历的身边，满心满眼皆是对夫主身份的孺慕，极大地满足了周武历的虚荣心。毕竟，他如今所获得的一切皆由言清越赐予，他曾经的落魄与彷徨也皆落在言清越眼中。

“娘子，你是正妻，合该大度些。为夫如今好歹也是个校尉，身边只有一妻着实说不过去。不过你且放心，你是主母她是奴婢，她撼动不得你的地位。”

周武历大言不惭，挺着胸膛行使自己一家之主的权利。那娇娇女趁势妖娆下跪，在周武历瞧不见的地方露出恰到好处的挑衅笑容。

“周武历，你是不是忘了，自己的这个军官位置到底是怎么得来的？”言清越不可置信地看向他，虽已然看清了他的贪恋虚荣的本质，却从未想过他竟还有忘恩负义的劣习。

“往事哪里需要一遍一遍再提，若不是我还记着当初你的那点子好，你以为我还会尊你敬你么？”

周武历被挑破了往事，甚是尴尬了老脸，只得威压道，“营中上官有意为我做媒，说着那官宦家的大家闺秀，我都一意推拒了去。你不过一江湖草莽女，配我还算低贱了些。如今我只是小纳一妾，哪里容得你说三道四。”

“我瞧着，做你的妻子着实无趣，还不如就此别过。”言清越立得笔直，如一把出鞘之剑。

她扶着肚子昂立着，忽而轻蔑笑道，“从前欢喜于你，是以为自己遇到一个可真心待己的良人。如今瞧来不过笑话一场，既你不能真心待我，那我又何须非你不可。”

她祭出收藏多日的长枪，破空的枪矢横插在周武历身侧的门板上。

周武历不由自主地双腿打战，想鼓起勇气来虚张声势，斥责她的胆大妄为。可那锋利的抢刃泛着蓝光，与脖颈的距离不过毫厘。他是知晓言清越的本事的，也正是因为知晓，才从心底挣扎出一丝惶恐来。

“咱们好聚好散，我不阻拦你的辉煌前程，你也别巴望着我腹中这一子。无牵无挂的，待他日你再寻良妇，也算能彻底抹去这段前缘。”她掷地有声，而后毫不留恋地夺门而出。

这翻盖一新的周家小院，这安逸闲适的内宅生涯，到底不是她的极乐之所。

那一年，她狼狈归家，忍着众人的议论产下言佩宜。亲爹言鹤竖起了坚强有力的臂膀，为她挡着外头的雨雪风霜，她却在日日夜夜的焦躁中难以入眠。

凭什么，他周武历能占着她的功劳平步青云，而她就得忍着旁人的闲言碎语落魄龟缩于宅。她不甘，不甘属于自己的一身光华就这般让与旁人，不甘叫以她为踏板的跳梁小丑也能在自己面前狐假虎威。

她给亲爹言鹤留了封信，抛下嗷嗷待哺的女儿，剪了及腰的长发，束起腰身跨上骏马，千里奔驰去寻找另一种名为不甘的人生。

6

八载打磨，她成了军营中的传奇，职务一层一层地爬上去，早已比一直原地踏步的周武历强得太多。

鲁山军营与萧山军营本两不相干，却因着种种缘由需要合并到一处。也就在那一次的大整军中，她在隔了八载的光阴后，再一次与周武历相遇。

只懂得溜须拍马的周武历历了多年风霜，好歹靠着奉承一道小升了半级。当他与旁人一道躬身迎接两营参将时，瞧着跟在萧山军营大将身后的言清越惊愕不已。

言清越高昂着头颅，垂下的视线满是轻蔑。她大步走到他的身边，抱臂笑道：“听闻周校尉当年能以一当百灭了半个山寨，擒拿下无数山匪。不知言某可有幸与你切磋一二。”

周遭的起哄声不断，此次鲁山军营合并入萧山军营，鲁山营兄弟甚是有些不快。虽言清越的功劳时常有风声传来，但鲁山营众人也一直以为是因其女子身份的特殊性，才叫得旁人夸大其词。如今既她要走校场比武之路，那便叫众人瞧一瞧她的本事。

周武历骑虎难下，可鲁山营的脸面丢不得，他被众人推搡进校场，抬眼便见言清越眼底的轻蔑一直未肯散去。

屈辱感刺激得他终于握紧了长剑，可当他将将将剑举起，对面的言清越竟一手扔掉了长枪，拼着一双肉拳便狠狠砸来。

多年的军旅磨砺，加之自幼的功夫打底，言清越的招式快准狠，打得周武历毫无还手之力。鲁山营的众人本还欲呐喊助威，可瞧了几眼后便只剩目瞪口呆的份儿。

“喲，当年的那群山匪可着实不怎么样。”言清越一语双关，收回首重立原地，她接过下属递来的帕子，将手边的残血擦了擦，而后如丢弃废物一般轻轻抛下。萧山营的弟兄们则欢呼着，簇拥着自家老大高傲离场。

……

皂荚渐渐没入水中，荡平的波纹掩映住言清越那紧实且修长的身躯。她将自己埋于水中，努力将那些个陈年过往悉数甩出脑外。

这厢的言清越思绪飞洒，那厢小小的言佩宜却逮住了个粗犷的大男人。

男人是偷偷翻进镖局中的，五大三粗的身形偏偏做鬼鬼祟祟状，一来便朝着后院摸去，怎么瞧都不是个好人样。

言佩宜年纪虽小，可也是在镖局里生龙活虎长大的，加之这男人并无心伤她，遂也就被她蹬鼻子上脸，用一双小小的手紧紧地扯住了耳朵。

“哎呦哎呦，小祖宗，你轻点儿。我不是坏人，我是你娘的同僚。”男人的耳朵被扯得生疼，却也不敢随意挥手将那小姑娘给磕着碰着。

“嗯，同僚？来看我娘？瞧你这样，莫不是我娘给我找的后爹？”小女娃语出惊人，松开手的同时跳到了男人的正前方，拿着一双湿漉漉的大眼仔细地打量来人。

“呵呵，呵呵。”男人一个劲儿地傻笑，听到“后爹”这两字恨不得将嘴角咧到耳根。

“怎么瞧着是个笨的，我娘不会眼光又这么差吧。”言佩宜捂脸哀叹，急得男人脸红又脖粗。

“哎哎哎，怎么能这么说呢。我和你娘可是过命的交情，死人堆里她背过我，我也背过她，我和你娘……”男人急了，结结巴巴地语无伦次。

言佩宜扬着晶晶亮的双眸，一副不耻下问的好宝宝样。男人被这样的目光鼓舞着，拍着胸脯席地而坐，立时便如倒豆子一般，将自己与言清越“相识相知”的过程一一展现出来。

男人名叫乐一肖，与言清越是同一年入的萧山营。刚入军营的言清越沉默寡言，似乎与谁都格格不入，可操练起来却无比地勇猛，瞬间以高深莫测的形象、孤勇无偖的姿态得了一干人的追捧。乐一肖瞧着颇为眼红，也甚是不忿。

“你居然敢欺负我娘！”言佩宜不乐意了，男人不忿能有什么好事，指不定要憋个什么坏。

“没有没有，哪敢哪敢，你又不是不知道你娘的拳头有多硬。”乐一肖老实地举双手大喊冤枉。

当年他不忿过，却不屑玩阴谋诡计，便与言清越堂堂正正地于校场上较量。二人势力相当，在一次又一次的过招中竟寻到了惺惺相惜之感。

乐一肖牛皮吹得欢快，言佩宜双手托腮听得认真，二人谁也没有察觉，一阵香风飘过后那隐在树后的身影。

“咳咳。”偷听的言清越再也听不下去，只能出声阻止乐一肖不切实际的回忆。言佩宜笑呵呵地扑了过去，与言清越亲昵了片刻，便十分有眼力见地将空间让给这二人。

乐一肖又红了一张脸，看着言清越结结巴巴：“我不是故意要隐瞒自己一开始的那些蠢笨行为的，这不是想给孩子留下个好印象呢。”

当年，那些个不忿都为真，可他偷偷摸摸使起手段来却没有如今所言的这般光明正大。

他一开始便知晓了言清越的女儿身，倒不是言清越的女扮男装有多么的违和，着实是二人曾多次交手，早已将对方刻进好勇斗狠的骨子里。

乐一肖便是当初鲁山上的山匪头子，当年言清越带走周武历与姜升后的不久，鲁山军营压境，将山寨毁于一旦。

因乐一肖着实有些本事，且因缘际会地被萧山营将领瞧上，是以便改头换面，入了萧山营做一新兵。

他本以为这辈子都遇不上言清越，却又在命运的安排下与其同宿一营。他自认为是报仇的大好良机，遂时常变着法的给她使着绊子。

可言清越却从未提过一句半句的苦与累，皆是一意咬牙撑了下来。在那一场场他都差点儿受不住的训练里，言清越从不言退，甚至愿意伸出援手助其余诸人一二，他臊红了老脸，在暗暗敬佩的同时，也升起了一些不切实际的想头。

7

“那个周武历钻了你的营帐，你却没赶他出来。”乐一肖又开始语无伦次，本昂扬的心又被那一晚的一幕给击碎。

那是言清越被圣上表彰被授衔的第二夜，他本去想寻言清越说事儿，却瞧见周武历鬼鬼祟祟地进了她的营帐。

“你和她本就是夫妻，当年你为了他伤重至那般；你与他还有一个孩子，我，我实在是……”

他再也说不下去，大大的头颅重重地低下，他的眼眶有些发酸，明明是男儿有泪不轻弹，却还是有一丝丝的忍受不住。

忽而，一双温柔的手伸了过来，将他的脑袋重新扶正。言清越巧笑倩兮地立在他的身旁，笑得清浅且莞尔：“你实在是怎么了，怎么不再说与我听听。”

那一夜，周武历确实厚着脸皮寻了过来，他的心思龌龊，竟然在续娶了嫡妻的情形下向她求复合，甚至言之凿凿要休掉现任娘子。

这等无情无义又无耻的家伙如何能配称之为人，她哪里肯听他废话，直接一脚将他踹飞，又将之五花大绑地送到上司跟前，让众人都瞧一瞧此人的嘴脸。

“啊？”乐一肖没想到还有这等后续，当时的他一眼即心碎，是以连夜请了长假，打道回府舔舐伤口，哪里知晓会错过这般的真相。

“那现在，你还要我么。”他问得小心翼翼，似乎又想起了其他，脸上的红晕就没退下过，“那一夜，可是你……你可得对我负责。”

言清越到底是女儿身，就算乔装打扮得再像，可长年累月地与众男子相处着，也总有不方便的时候。乐一肖充则是夜以继日地充当着“护花使者”，绞尽脑汁地为言清越遮掩一二。

可也总有突如其来的遭遇，就比如那一夜他正替在河中沐浴更衣的言清越护法，不知从哪里钻出来的兵犊子就想着一同嬉戏，他费了九牛二虎之力才将人赶走，不经意回头时，恰将一副出水的美好胴体撞入眼帘。

言清越立在水中，未曾惊慌失措地回避他的视线。她向他勾着手，叫月光见证二人的水乳交融。他那时就想，这辈子，自己就算是言清越的人了吧……

言清越听罢哭笑不得，从前那威风凛凛的山寨头子、后来军营里横扫千军的勇士，怎到了她跟前就是这样一副扭捏样。

“行了，且跟我进来吧。”她伸了伸手，叹道，“我瞧着，我家佩宜对你挺满意的。”后面半句“我也挺满意的”没肯说出口，免得乐一肖得意忘形。

可乐一肖已然乐得找不着北，乖乖地被言清越牵着进了门去。

短短的几步路程，他的思绪已发散至天际：那回头生下的孩儿，是放在镖局里操练武技好，还是跟着去军营摸爬滚打强！（原标题：《傲红颜：镖师清越》）

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